Wednesday, February 23, 2011

Ody Saban & Thomas Mordant: "Rising Sign"!

The text below by Ody Saban and Thomas Mordant has been circulated as part of the discussions around Destruction 2011. This exhibition and series of events, in which SLAG is gleefully participating, is being organised in Istanbul by our friends Surrealist Eylem Turkiye.

Cliquez ici pour lire ce texte en français.



THEME PROPOSAL FOR A SURREALIST GATHERING IN ISTANBUL IN 2011


‘RISING SIGN’!

In the face of a prosaic mundanity helplessly mired in its own dying signs, in the face of the apparent triumph of capitalist barbarism, let us build a concrete poetic dialectic of destruction and creation, now when the threat of death is breathing down the neck of humanity.

The question at issue is precisely how the most apparently destructive negativity can help to overcome (marvellous Aufhebung!) apparently hopeless situations.

For some decades the dialectical relationship between destruction and creation has had a very particular quality, one that we could make more effort to understand. We have become accustomed to the idea that although the human race is not absolutely doomed, its survival in the short or medium term is no longer assured. The risks cannot be calculated, because they ultimately depend above all on the struggles of humanity as a whole, as well as on chance. For surrealists and social revolutionaries, the task is to draw paradoxical strength from this state of affairs.

A)
First, we can develop a more collective and more personal, more vivid and profound consciousness of the total reinvention of the basic conditions under which humanity today is called to act, and against which it resists. From a spiritual perspective these basic conditions include, for example, an autistic and pornographic contempt for everything, a nihilistic cult of nothingness, an unsublimated death drive temporarily contained within the cyst of polymorphous perversity, a religion of performance and maximum pleasure drained of meaning so as to be rendered compatible with generalised indifference and chronic ennui.

Read and reread the lunatic screeds of Milton Friedman and especially his teacher Friedrich Hayek (still the great phantom gurus of world powers dominated by the Olympus of financial speculators), which far surpass the lunacy of Mein Kampf in their absurdity. As is well known, for these lunatics the total war of all against all is no longer to be regarded as a remediable, temporary or manageable flaw in capitalism, but as a principle to be venerated with the greatest possible devotion. Chaos is the condition of perfect equilibrium, we are told in all seriousness and in the tones of those who command and are obeyed.

This massive intellectual breakdown among the high priests of Capital, and their crisis of legitimacy, can help us to remind us of the urgency, freedom and necessity to clarify, radicalise and make concrete the spirit of our utopias.

B)
Let us bring our pessimism into dialectical relationship with our optimism.

On the one hand, it is not necessary to have hope in order to act successfully: despair often has the blackly humorous quality of being more effective than hope. And the essential point here is that surrealism, revolt, revolutionary struggle, poetry, freedom and love are their own reward – and would be so even if those passions were doomed to total failure – because they are grand, just and beautiful passions.

But on the other hand, hope is itself sublime, dazzling and precious, the hope of a definite realisation of those passions, improbable and slender as it may be. How many lovers have dreamed in this way of being able to run their fingers, once only or once more, through the hair of their beloved! Something analogous is at work in all our passions. It is for this reason (and not out of a ridiculous optimism that is ready to bend itself to every kind of pragmatism) that we must not abandon the mad hope of love requited, of realising and sharing the Marvellous through creation, of the birth of a human race that is finally free, perhaps for only a few days but preferably for much longer, until this reconciled human race ceases to be (since ‘all that exists deserves to perish’) and disappears or metamorphoses into something completely unknown, perhaps something better.

C)
Lastly, the human race’s blatantly obvious current panic – whether latent or overt – can enable us to recognise the essentially desperate heart of these passions (which still, despite everything, turns its face towards hope) in which the surrealist movement, and each and every one of us, is recognisable.

What is all authentic creation, at its origin, if not a mad expenditure of energy to no purpose?

What is the birth in an individual of passionate love (and this birth can last a lifetime – those whose hearts are dead may laugh), if not the recognition that everything is pointless, if not the blinding flash of a light that it would seem entirely foolish to hope to attain?

What is the passion for poetic and/or social revolution, if not a wager on the improbable, on a future that will remain unknowable, because only ‘another world [that] is possible’ and another life on earth seem more beautiful and more just, even though all previous attempts have failed.


Ody Saban, French-Turkish surrealist, and Thomas Mordant, French-speaking surrealist of Gypsy descent. There are four million Gypsies in Turkey.
Paris, France, 28 November 2010

Translated from French by Merl Fluin, 18 February 2011


Excerpts from ‘Rising Sign’ by André Breton (1947, translation by Franklin Rosemont):

For me the only
evidence in the world is commanded by the spontaneous, extralucid, insolent rapport which establishes itself, under certain conditions, between one thing and another, and which common sense hesitates to confront.

… a vital tension turned possibly towards health, pleasure, quietude, given thanks …

… mortal enemies the deprecative and the depressing.

… ‘A red dragonfly – tear off its wings – a pimento’, Basho substituted ‘A pimento – add wings – a red dragonfly’.

« SİGNE ASCENDANT » !

Click here to read this text in English.

PROPOSİTİON DE THÈME, POUR UNE RENCONTRE SURRÉALİSTE A İSTANBUL EN 2011

Face au prosaïsme, empêtré jusqu’à la moelle, dans ses signes agonisants, face à la barbarie capitaliste, apparemment triomphante, construire la dialectique poétique concrète de la destruction et de la création, au temps du danger de mort, qui souffle sur la nuque de l’humanité.

Tout le problème consiste à apprécier, précisément, comment le négatif le plus apparemment destructeur peux aider au dépassement (merveilleuse Aufhebung !) de situations apparemment sans issue.

Les rapports dialectiques entre destruction et création ont pris depuis quelques décennies une qualité toute particulière que nous pouvons mieux commencer à comprendre. En effet, nous nous sommes faits à l’idée que l’humanité, sans être absolument condamnée, voit sa survie, à court ou moyen terme, ne plus être assurée. Les risques ne peuvent être calculés car ils dépendent finalement surtout des luttes de l’humanité dans son ensemble, et aussi du hasard. Il s’agit pour les surréalistes et révolutionnaires sociaux de tirer des forces paradoxales de cet état de choses.

A) D’abord nous pouvons prendre une conscience plus collective et plus personnelle, plus vives et plus profondes, de réinventer entièrement les bases sur lesquelles cette humanité est aujourd’hui sommée d’agir et auxquelles elle résiste. Ces bases sont par exemple, du point de vue de l’esprit, un mépris autiste et pornographique de tout, un culte nihiliste du rien, une pulsion de mort non sublimée et provisoirement enkystée dans une perversion polymorphe, une religion de la performance et de la jouissance maximum exemptes de sens pour être compatible avec l’indifférence totale et l’ennuie chronique.

Il faut lire et relire le délire de Milton Friedman et surtout de son maître Friedrich Hayek (eux qui restent les grands gourous fantômes des puissants de ce monde, dominés par l’olympe des spéculateurs financiers) et qui surpassent de loin, en absurdité, les délires de « Mein Kampf ». Comme on le sait, la guerre totale de tous contre tous est conçue, par ce délire là, non plus comme un défaut guérissable ou passager ou contrôlable dans certain limite du capitalisme, mais comme le principe à vénérer avec la plus extrême dévotion. Le chaos devient la condition de l’équilibre parfait, cela nous est dit avec le plus grand sérieux, et sur le ton de ceux qui commandent et se font obéir.

Cet affaissement intellectuel massif des prêtres du Capital et la crise de légitimité peuvent nous aider à ressentir l’urgence, la liberté et la nécessité de préciser, radicaliser et concrétiser l’esprit de nos utopies.

B) Dialectiser les rapports entre notre pessimisme et notre optimisme.

D’une part, il n’est pas nécessaire d’espérer pour agir avec succès: le désespoir a souvent cet humour d’être plus efficace que l’espoir. Et, pour aller à l’essentiel, le surréalisme, la révolte, la lutte révolutionnaire, la poésie, la liberté, l’amour, valent pour eux- mêmes- y compris dans l’hypothèse où ces passions sont vouées à un échec total sur le plan des réalisations - parce que ces passions sont grandes, justes et belles !

Mais d’autre part, l’espoir est lui-même sublime, éclatant et précieux, l’espoir d’une certaine réalisation de ces passions, aussi improbable et aussi ténu soit-il. Ainsi, combien d’amoureux et d’amoureuses ont-ils rêvé de pouvoir effleurer, ne serait-ce qu’une fois ou une fois encore, les cheveux de l’être aimé ! Quelque chose d’analogue est à l’œuvre dans toutes nos passions. C’est pour cette raison (et non par un optimisme ridicule prêt à se plier à tous les pragmatismes) que nous ne devons pas abandonner l’espoir fou de la réciprocité dans l’amour, de l’accomplissement et du partage du merveilleux dans la création, de l’accouchement d’une humanité enfin libre, ne serait-ce que pour quelques jours, mais de préférence pour beaucoup plus longtemps, jusqu’à ce que cette humanité réconciliée cesse d’être (puisque ‘’tout ce qui est mérite de périr ‘’) pour disparaitre ou pour se métamorphoser en quelque chose de totalement inconnu, peut-être meilleur.

C) Enfin, l’actuel et criante panique humaine, latente ou déclarée, peut nous permettre de reconnaitre le fond essentiellement désespéré (mais tourné - malgré tout - vers l’espoir) de ces passions, dans les quelles le mouvement surréaliste, et chacun de nous, s’est reconnu.
Qu’est-ce, à l’origine, que toute création authentique, sinon dépense folle d’énergie en pure perte ?

Qu’est-ce que la naissance chez un individu de la passion amoureuse (et cette naissance peut durer toute la vie- les esprits engourdis pourront rire), sinon la reconnaissance que tout est vain, sinon la fulgurance d’une lueur qu’il semble tout à fait déraisonnable d’espérer atteindre ?
Qu’est-ce que la passion révolutionnaire poétique et/ou sociale, sinon un pari vers l’improbable,
pour un futur qui restera inconnaissable, parce que seulement « un autre monde possible », une autre vie sur terre, paraissent plus beaux, et plus justes, bien que toutes les précédentes tentatives aient échoué.

Ody Saban surréaliste turque et française & Thomas Mordant surréaliste de langue française et d’origine tsigane. Il y a quatre millions de tsiganes en Turquie ! Paris, le 28 novembre 2010

Extraits de « Signe Ascendant »
Texte d’André Breton 1947
« Pour moi la seule évidence au monde est commandée par le rapport spontané, extra-lucide, insolent, qui s’établit, dans certains conditions, entre telle chose et telle autre, que le sens commun retiendrait de confronter.
(…) une attention vitale tournée au possible vers la santé, le plaisir, la quiétude, la grâce rendue (…)
(…) ennemis mortels le dépréciatif et le dépressif.
(…) ‘’Une libellule rouge- arrachez lui les ailes- un piment’’ Bashō y substitua ‘’Un piment- mettez lui des ailes- une libellule rouge.’’ »

Thursday, February 03, 2011

Don LaCoss

We are shocked and saddened to hear of the death of our Surrealist comrade Don LaCoss on Monday. He was passionate and tireless and will surely be missed by all of us in the international Surrealist movement.

A short announcement of Don's death and a tribute to him by Ron Sakolsky can be found here.

A memorial blog where people can share their memories of him has been set up here.

Our condolences go to all of Don's friends and family.

Untitled drawing by Patrick Hourihan